De content pruning gids van 2023

Vandaag een onderwerp dat veel wordt besproken binnen SEO, content pruning. Als SEO-specialist weet ik maar al te goed dat dit een grote impact kan hebben op de SEO (zowel negatief wanneer het niet goed wordt gedaan als positief). Om deze reden bespreek ik in dit artikel hoe ik een content pruning project aanvlieg en wat hierbij komt kijken.

Wat is content pruning?

Content pruning is het proces van het analyseren, evalueren en optimaliseren van de content op je website. Het is als het snoeien van een boom; je verwijdert de zwakke takken (in dit geval, zwakke content) om de boom sterker te maken. Het doel is om alleen waardevolle, relevante en goed presterende content over te houden.

Waarom is content pruning belangrijk?

Je vraagt je misschien af, “Waarom zou ik content verwijderen? Meer content betekent toch meer verkeer?” Niet altijd. Zwakke of verouderde content kan je SEO-prestaties daadwerkelijk schaden. Door deze content te snoeien, verbeter je de algehele kwaliteit van je site, wat kan leiden tot een betere zoekmachine ranking en gebruikerservaring.

Het zit namelijk zo, pagina’s die niet relevant zijn voor het kernonderwerp van je website (of simpelweg niet presteren), hebben vaak een negatieve impact op de posities voor deze kernonderwerpen. Desondanks dat deze posities met andere pagina’s worden behaald.

Content pruning in vogelvlucht

Wanneer moet je met content pruning beginnen?

Voor mij is een groot signaal om met content pruning te beginnen het volgende. Heb je artikelen in je website staan die je niet aan je klanten zou laten lezen (misschien omdat de kwaliteit laag is of een andere reden)? En is dit een groot deel van je artikelen (geworden)? Dan is het tijd om van content pruning gebruik te maken.

Stap 1: inventariseer je content

Voordat je begint met snoeien, moet je eerst weten wat je hebt. Dit is waar de inventarisatie van je content om de hoek komt kijken. Een volledige inventarisatie zorgt ervoor dat je geen pagina’s onverhoopt overslaat of misschien zelfs teveel pagina’s “snoeit”. Ook geeft het je (of jouw klant) voorafgaand aan het project een duidelijke scope van het werk.

Maak een lijst van alle pagina’s

Begin met het maken van een lijst van alle pagina’s op je website (een export uit Screaming Frog bijvoorbeeld). Dit geeft je een duidelijk overzicht van wat je hebt en helpt je bij het identificeren van pagina’s die mogelijk aandacht nodig hebben.

Gebruik tools voor content inventarisatie

Er zijn verschillende tools die je kunt gebruiken om dit proces te automatiseren, zoals Screaming Frog of Sitebulb. Deze tools crawlen je website en geven je een uitgebreid overzicht van je content, inclusief SEO-metrics zoals paginatitels, meta-beschrijvingen en meer.

Nu je een beter begrip hebt van wat content pruning is en waarom het belangrijk is, ben je klaar voor de eerste stap: het inventariseren van je content.

Stap 2: analyseer prestaties

Nu je een volledige lijst van je content hebt, is het tijd om de prestaties te analyseren. Dit is cruciaal om te begrijpen welke pagina’s je aandacht verdienen en welke je kunt snoeien.

Google Analytics

Begin met Google Analytics om inzicht te krijgen in het verkeer en gedrag van gebruikers op je pagina’s. Kijk naar metrics zoals paginaweergaven, gemiddelde tijd op de pagina en bouncepercentage. Deze gegevens geven je een goed beeld van welke pagina’s presteren en welke niet.

SEO metrics

Naast Google Analytics, focus je ook op SEO-specifieke metrics. Denk aan zaken als keyword ranking, click-through rate (CTR) en organisch verkeer. Tools zoals Ahrefs of SEMrush kunnen hierbij helpen. Deze metrics geven je een dieper inzicht in hoe je content presteert in zoekmachines.

Gebruikersbetrokkenheid

Gebruikersbetrokkenheid is een andere belangrijke factor. Kijk naar sociale shares, reacties en andere vormen van interactie. Een pagina met hoge betrokkenheid is meestal een teken dat de content waardevol is voor je publiek.

Breng de gegevens bij elkaar

Met verticaal zoeken kun je handig een overzicht maken met alle gegevens bij elkaar. Een voorbeeld van een kolomstructuur voor mij is als volgt:

URL	Klikken (3 mnd)	Klikken (6 mnd)	Klikken (12 mnd)	Kwaliteit content	Datum

Hierbij is de datum de publicatiedatum van het artikel.

Stap 3: identificeer zwakke content

Je hebt nu een berg aan data. Tijd om de zwakke punten te identificeren.

Lage verkeerspagina’s

Begin met het identificeren van pagina’s met weinig tot geen verkeer. Dit zijn vaak de eerste kandidaten voor snoeien. Maar let op: lage verkeerspagina’s zijn niet altijd slecht. Ze kunnen gewoon nieuw zijn of gericht op een zeer specifiek publiek.

Om deze reden heb ik de publicatiedatum erbij gezet én kwaliteit van de content. Je wilt natuurlijk niet een 404 of 301 geven aan een artikel met content van hoge kwaliteit (dat is zonde).

Lage conversieratio

Een lage conversieratio is vaak een teken dat een pagina niet effectief is in het omzetten van bezoekers. Dit kan komen door verouderde informatie, slechte call-to-actions of een ingewikkelde gebruikerservaring. Alhoewel dit als een mooi selectiecriterium klinkt, komt het niet vaak voor dat een website genoeg geregistreerde conversies heeft om dit meetbaar te maken.

Verouderde informatie

Verouderde content kan je SEO-prestaties schaden en de geloofwaardigheid van je merk ondermijnen. Als de informatie op een pagina verouderd is, heb je drie opties: bijwerken, verwijderen of samenvoegen met relevantere content. Hierbij vind ik dat bijwerken in de praktijk vaker hoort voor te komen dan de andere opties.

Stap 4: besluitvorming

Je hebt je content geïnventariseerd en de prestaties geanalyseerd. Nu komt het moeilijke deel: beslissen wat je met elke pagina gaat doen. Er zijn in principe drie grote opties: bijwerken, samenvoegen en verwijderen.

Bijwerken

Als een pagina potentieel waardevol is maar niet optimaal presteert, overweeg dan een update. Dit kan gaan om het toevoegen van nieuwe informatie, het verbeteren van de SEO of het updaten van verouderde data.

Samenvoegen

Heb je meerdere pagina’s die over vergelijkbare onderwerpen gaan en niet goed presteren? Overweeg dan om ze samen te voegen tot één krachtige, uitgebreide pagina. Dit kan je SEO een flinke boost geven. Er zijn meerdere manieren van samenvoegen:

• Alle content overzetten van artikel A naar artikel B.
• Een deel van de content overzetten naar verschillende artikelen.
• Een deel van de content overzetten en een ander deel verwijderen.
• {een optie van content overzetten zoals bovenstaand omschreven} + redirecten (301 of 302).
• {een optie van content overzetten zoals bovenstaand omschreven} + een canonical geven.
• {een optie van content overzetten zoals bovenstaand omschreven} + een 410/404 geven.

Verwijderen

Soms is de beste optie om een pagina gewoon te verwijderen, vooral als deze geen waarde meer biedt en niet kan worden bijgewerkt of samengevoegd. Maar wees voorzichtig; zorg altijd voor de juiste redirects om eventuele SEO-impact te minimaliseren. Baseer je keuze tussen een 301 of een 410/404 op het aantal links en SEO-verkeer dat de pagina ontvangt.

Ook baseer ik deze keuze graag op het aantal redirects dat we al in de website hebben staan en of we crawl budget problemen hebben of gaan krijgen. Meer redirects in de website betekent automatisch ook een hoger verbruik van crawl budget namelijk.

Stap 5: actie ondernemen

Je hebt je beslissingen genomen. Nu is het tijd voor actie. Laten we eens kijken hoe je elke optie in de praktijk brengt. Dit deel zal de meeste tijd vergen van de content pruning strategie. Dit valt niet te automatiseren, de benodigde resources hiervoor is voornamelijk véél tijd van de content marketeer (en deels development).

Hoe te updaten

Begin met een grondige content- en SEO-audit van de pagina. Update de tekst, voeg nieuwe afbeeldingen toe en optimaliseer de meta-tags. Vergeet niet om de wijzigingen te meten om te zien of de update effectief was.

Over de afbeeldingen gesproken, dit project is een mooie kans om van je stockfoto’s af te komen. 🙂

Hoe te samenvoegen

Identificeer de pagina’s die je wilt samenvoegen en kies een ‘hoofdpagina’ waar alle content naartoe gaat. Voeg de beste delen van elke pagina samen in deze hoofdpagina. Zorg vervolgens voor 301-redirects van de oude pagina’s naar de nieuwe.

Hoe te verwijderen

Als je een pagina verwijdert, zorg dan (wanneer je dit in je strategie hebt opgenomen) voor een 301-redirect naar een relevante andere pagina. Dit zorgt ervoor dat je geen ‘dode links’ achterlaat en minimaliseert de impact op je SEO.

Stap 6: redirects en canonicals

Je hebt je content bijgewerkt, samengevoegd en zelfs enkele pagina’s verwijderd. Maar je werk is nog niet klaar. Nu moeten we ervoor zorgen dat deze wijzigingen soepel worden doorgevoerd zonder negatieve SEO-impact.

301 Redirects

Bij het verwijderen of samenvoegen van pagina’s is het essentieel om 301-redirects in te stellen wanneer deze SEO-waarde bevatten. Dit leidt het verkeer om naar de nieuwe of meest relevante pagina, waardoor je de opgebouwde SEO-waarde behoudt.

Canonical tags

Als je vergelijkbare content hebt die je niet wilt samenvoegen, gebruik dan canonical tags. Deze tags vertellen zoekmachines welke versie van een pagina als de ‘hoofd’-versie moet worden beschouwd. Dit helpt duplicate content problemen te voorkomen.

Stap 7: monitor resultaten

Je hebt de nodige acties ondernomen, maar het is belangrijk om de resultaten te blijven volgen.

Prestatie-indicatoren

Houd belangrijke prestatie-indicatoren (KPI’s) in de gaten, zoals organisch verkeer, conversieratio en keyword rankings. Dit geeft je inzicht in de effectiviteit van je content pruning strategie. Een ideaal scenario van het effect van content pruning is dat je met minder pagina’s méér organisch verkeer ontvangt. Ook zal de conversie uit het SEO-verkeer meestijgen met dit project.

Periodieke controle

Content pruning is geen eenmalige taak. Plan periodieke controles om ervoor te zorgen dat je content up-to-date en relevant blijft. Gebruik de data om je strategie indien nodig bij te stellen. Ik houd met name in de eerste maanden de vinger aan de pols door dagelijks in de Google Search Console in te checken om de resultaten te bekijken.

Een negatief signaal is het dalen van belangrijke zoektermen in de SERP. Verder is het van belang om de posities extra in de gaten te houden van de pagina’s die je een redirect hebt gegeven naar een nieuwe pagina.

Samenvatting van het proces

We hebben een lange reis gemaakt, van het inventariseren van je content tot het monitoren van de resultaten. Door deze stappen te volgen, heb je een effectieve content pruning strategie geïmplementeerd die je SEO en gebruikerservaring zal verbeteren.

Volgende stappen

Wat nu? Blijf je content en prestaties monitoren. Overweeg ook om deze strategie uit te breiden naar andere delen van je website of zelfs naar andere platforms waar je actief bent.

Daar heb je het, je bent nu volledig uitgerust om je website te optimaliseren. Ik hoop dat je deze gids nuttig vond. Succes!